Best Of 2011

It's time again to sum up the year in music...

Best concerts 

Scala

• Superchunk (London - Scala)

I've been waiting for this for about seventeen years...
It's great to have old time favourites touring again, especially with an excellent new album that was my favourite cd in 2010..And the band showed an energy on stage as if it still were 1994 - a perfect evening.

• Iron Chic / Bangers (Köln - Aetherblissement)

A packed Aetherblissement always promises a sweaty show but this night was total mayhem with everyone going crazy to the songs, but with such a positive vibe that was simply amazing.

• The Twilight Singers (Köln - Luxor)

It's always a pleasure to watch Greg Dulli live but that night he was even more on fire than usual and with the crowd in the small club responding well to it, the show was magic.

• Mogwai / RM Hubbert (Frankfurt - Mousonturm)

Mogwai released one of their best albums ever this year and the accompanying shows proved it. Never seen them so relaxed but yet so powerful on stage.

• Dan Mangan (Münster - Gleis 22)

This man brought a smile on everyone's faces which made him smile as well throughout the set..

• And So I Watch You From Afar / Antlered Man (Dortmund - FZW)

Postrock can be boring live, but And So I Watch You From Afar rocked so hard they should be labelled post-postrock.

• The Unwinding Hours (Zürich - Rote Fabrik)

A lovely summer day at the Zürich lake and anotzher excellent show of Gladgow's finest..

• Listener (Duisburg - Steinbruch)

Poetry turned into music, so intense and yet so heart warming..

• Elbow / Villagers (Glasgow - S.E.C.C.)

You recognize a good arena show when you don'z notice that you're with thousands of people enjoying the gig and that's what Elbow managed to do..

• Envy / Dÿse (Münster - Gleis 22)

An incredible wall of sound by Envy and an excellent powerful display by Dÿse made this a top ten show of 2011.

With 70 shows attended in 2011 it was a tough decision with so many excellent shows not making it into my top ten but being awesome nonetheless, e. g. Jello Biafra & The Guantanamo School Of Medicine, Tu Fawning, RVIVR, Leatherface, Snuff or Eels to mention only some.

Best albums 

Mogwai - Rano Pano from Rock Action on Vimeo.

• Mogwai - Hardcore Will Never Die But You Will

Also winning "Title of the year" award.

• We Are Augustines - Rise Ye Sunken Ships

Rising from the ashes of Pela this album takes emo to as new level by leaving it behind..

• I Break Horses - Hearts

Synthie pop at its best, not as sinister as EMA, but that's what makes it so beautiful..

• Fucked Up - David Comes To Life

The hardcore opera of 2011, no (La) Dispute about that..

• Parts & Labor - Constant Future

Their best album so far and, unfortunately, their last.

• And So I Watch You From Afar - Gangs

Post-postrock, on record as energetic as on stage.

• Gary Numan - Dead Son Rising

The old school strikes back..

• Omega Massif - Karpatia

If there's any band's sound deserving to be called massive, it's them.

• Take A Worm For A Walk Week - T. A. W. F. A. W. W.

The raw side of Glasgow..

• Happy Particles - Under Sleeping Waves

Released on christmas day, it's a nice present showing Built To Spill that good songs don't need lengthy guitar solos..


There were far more excellent albums, so some should at least be mentioned (no, Bon Iver is not among them):
The Joy Formidable - The Big Roar
EA 80 - Definitiv: Nein!
PJ Harvey - Let England Shake
We Were Promised Jetpacks - In The Pit Of The Stomach
Elbow - Build A Rocket Boys!
EMA - Past Life Martyred Saints
Remember Remember - The Quckening
Low - C'mon
Yuck - Yuck
Dan Mangan - Oh Fortune
Diarrhea Planet - Loose Jewels
...And You Will Know Us By The Trail Of Dead - Tao Of The Dead

Best songs

OLYMPIC SWIMMERS - Where it Snows from hollywood academical on Vimeo.

• Olympic Swimmers - Where It Snows

A teaser from their debut album to be released next year

• Look Mexico - You Hungry? Good, 'Cause You're Saying Grace

If Real Americans Spear It would have been an album instead of an EP, it would easily have reached the top album list.

• I Break Horses - Winter Beats

Makes you want to settle down in front of an open fire after being out in the snow with the Olympic Swimmers.

• Fucked Up - Queen Of Hearts

"Hello, my name is David, your name is Veronica. Let's be together, let's fall in love."

• Diarrhea Planet - Raft Nasty

 Nearly as catchy as Ghost With A Boner..

• We Were Promised Jetpacks - Pear Tree

Yes, add another layer of guitrs...

• Dan Mangan - Rows Of Houses

Gimme the blues....

• Hey Rosetta - Welcome

Another gem from Canada....

• Happy Particles - Come Home All Dead Ones

Randy Described Eternity with less guitars (at least for me)

• EMA - California

Welcome to the dark side...

And 2012?
The Glasgow empire will continue its reign with Olympic Swimmers' debut, the new Twilight Sad album and, hopefully, new stuff by The Unwinding Hours.

Turbostaat

Turbostaat / Love A

16.12.11 Zeche Carl, Essen

Filme von Roman Polanski zeichnen sich durch oft durch einen Zirkel aus, die Anfangseinstellung wiederholt sich in der Schlusssequenz. Das war eigentlich auch für mein Konzertjahr 2011 geplant, das am 7. Januar mit einem Auftritt von Captain Planet begann und auch so am 17. Dezember enden sollte. Doch das Konzert im Aetherblissement musste leider wegen Krankheit abgesagt, bzw. irgendwann auf 2012 verschoben werden, so dass Turbostaat das letzte Live-Erlebnis dieses Jahres waren, also zumindest musikalisch fast ein Zirkel.
Doch zunächst spielten Love A auf und luden ein zum gemütlichen am Bierstand stehen und zuschauen. Mehr Interesse konnten sie leider nicht wecken, obwohl hier "rotziger Punkrockmittelfinger trifft auf warmherzigen Indierock" versprochen wurde. Doch die Gitarren schrammelten nicht bissig genug vor sich hin und auch die manchmal ziemlich bissigen Texte verpufften bei der etwas zu steifen Bühnenpräsenz. und statt über Kettcar wie auf CD über Adolar zu lästern ist auch nicht wirklich lustig oder gar treffend. Dennoch gab es freundlichen Applaus.
Turbostaat sind längst keine kleine Punkband mehr für das Jugendzentrum um die Ecke. Zwei Alben haben sie bereits auf einem Majorlabel veröffentlicht, waren schon auf den großen Bühnen bei Festivals wie dem Area 4 oder im Vorprogramm der Beatsteaks und füllen inzwischen die kleinen Clubs mühelos. Das Gebäude 9 in Köln zwei Tage zuvor war ausverkauft und auch die Zeche Carl sehr gut gefüllt, aber dennoch war es angenehm geräumig genug zum Mittanzen.

Turbostaat

Getanzt und gesungen wurde natürlich ab dem ersten Song, Mittelfinger waren ständig in der Luft. eigentlich ist es schon überraschend, denn musikalisch bewegen sie sich sehr in der Richtung Oma Hans / Kommando Sonne-nmilch und auch stimmlich erinnert Sänger Jan sehr an Jens Rachut, seinen Labelkollegen der ersten zwei Alben.
Die eh schon gute Stimmung wurde zum Ende des regulären Sets, dessen Schwerpunkt auf den beiden Alben Vormann Leiss und Das Island Manöver lag, kochte dann bei den Gassenhauern Urlaub auf Fuhferden und Harm Rochel über und auch die Stagediver und Crowdsurfer wurden gesichtet.

Die Zugabe wurde minimalistisch von Jan und Gitarrist Marten mit dem Fünfwürstchengriff eröffnet, ehe Schwan das Ende zu bedeuten schien, zumal der zweite Gitarrist noch einmal den "Husum, verdammt"-Refrain vom Opener Insel spielte, quasi ein Polanski-Zirkel.
Doch es gab noch einen weiteren Nachschlag und mit Frieda und die Bomben, dem gemeinsam mit den Beatsteaks eingespielten Fu Manchu-Cover, ein würdiges Ende dieses gut 90minütigen Auftritts und des Konzertjahres 2011.

Turbostaat

Setlist:
Insel
Fraukes Ende
Surt & Tyrann
Ja, Roducheln!!!
Pennen bei Glufke
Bei Fugbaums
Ufos im Moor
Haubentaucherwelpen
Das Island Manöver
Nach fest kommt ab
Monstermutter
Hau ab die Schildkröte
Wieso Herbst?
Oz Antep
Urlaub auf Fuhferden
Harm Rochel
Kussmaul
--------------------------
Fünfwürstchengriff
Vormann Leiss
Schwan
--------------------------
Der Frosch hat's versaut
18.09 Uhr Mist verlaufen
Frieda und die Bomben

Grant Hart

Grant Hart

11.12.11 Grend,Essen

Vor fast genau einem Jahr war Grant Hart nach langer Pause mal wieder in Deutschland auf Tour, um seine Compilation Oeuvrevue live vorzustellen und spielte dabei ein tolles Konzert im Münsteraner Gleis 22.
Nach persönlichen Rückschlägen Anfang dieses Jahres, kurz nach seiner Rückkehr von der Europa-Tour brannte sein Haus nieder und nur einen Monat später verstarb seine Mutter, arbeitete er an einem neuen Konzeptalbum über John Miltons Paradise Lost, das hoffentlich nächstes Jahr unter dem Namen The Argument erscheinen wird.Vorab wurde bereits ein erster Vorgeschmack auf Vinyl in Form einer Single veröffentlicht.

Seinen Auftritt im gut gefüllten Grend begann Hart, wie gewohnt solo mit elektrischer Gitarre unterwegs, dann auch mit zwei neuen Stücken von diesem Album, wobei die A-Seite der Single, So Far From Heaven, bereits letztes Jahr in Münster im Set war. Auch ein dritter neuer Song mit dem Refrain Radiate Away wurde gespielt und gefiel mir besonders gut, weil er in seiner Zerbrechlichkeit an Flexible Flyer erinnerte, das auch später noch die Zuhörer in den Bann ziehen sollte. Hier bat er das Publikum um Mithilfe, sollten sie doch das Piepen eines Sputnik-Satelliten nachmachen, da dieses Geräusch nämlich als Sample bei den Aufnahmen des Songs verwendet worden sei.

Ansonsten bot er wieder einen Querschnitt durch sein Schaffen, von Hüsker Dü über Nova Mob bis hin zu seinen letzten Solo-Veröffentlichungen. Zwei angetrunkene Fans in der ersten Reihe waren wohl vor allem wegen seiner Hüsker Dü-Songs da und sorgten dann für einen peinlichen Zwischenfall, als sie bei Don't Want To Know If You Are Lonely immer näher an den Bühnenrand rückten und einer der beiden das Gleichgewicht verlor und auf die Bühne plumpste und dabei ein Bierglas mit seinem Hintern zerquetschte. Verschämt verzogen sie sich daraufhin nach hinten und Grant stellte noch einmal klar, dass die Bühne sein Revier sei und er keine Eindringlinge dort dulde.Einige Lieder später tauchte einer der beiden wieder vorneauf und unterhielt sich recht laut mit Bekannten. Grant unterbrach darauf sein Lied, winkte ihn zu sich heran und wies ihn darauf hin, dass er sich so laut unterhalte, dass er lauter sei als Grants Gesang und bat ihn doch, etwas leiser zu sein oder sich nach hinten zu verziehen , um den anderen Besuchern das Konzert nicht zu vermiesen. Das alles sagte er unheimlich gelassen und in einem freundlichen Tonfall, um dann mit den deutlichen Worten "So shut the fuck up!" zu schließen, worauf sich der Störer endgültig verzog, von Beifall begleitet.
Gott sei Dank hatte dies alles keine Auswirkungen auf Grants Spiellaune, denn weiterhin haute er ein Highlight nach dem anderen raus. Und mangels einer fest vorgegebenen Setlist war er natürlich auch für Wünsche des Publikums offen. So ging er direkt auf einen Zuschauer zu und fragte ihn nach etwaigen Wünschen und erfüllte dann auch prompt die Bitte nach It's Not Funny Anymore.

Nach gut 100 Minuten ging er dann das erste Mal von der Bühne, aber selbstverständlich ließ er sich nicht lange um eine Zugabe bitten. auch hier erfüllte er mit Sorry Somehow als erstes einen Zuschauerwunsch.
Auch eine zweite Zugabe wurde lautstark gefordert und gewährt. Bei einem Bekannten am Bühnenrand fragte Hart dann nach, was er denn noch spielen könne und befolgte auch seinen Vorschlag, so dass nach knapp zwei Stunden mit Puzzles ein tolles Konzert endete.

Grant Hart

Übrigens wurden am Rande des Konzerts Neuigkeiten über Grants zukünftige Pläne bekannt. So schloss er zwar eine Hüsker Dü-Reunion aus, plane aber, zu seinem neuen Album The Argument das erste Mal nach dem Ende von Nova Mob wieder mit einer kompletten Bandbesetzung auf Tour zu gehen.


Setlist:
Awake, Arise
So Far from Heaven
The Girl Who Lives On Heaven Hill
You're The Reflection Of The Moon On The Water
Radiate Away (?)
Terms Of Psychic Warfare
2541
Barbara
Evergreen Memorial Drive
California Zephyr
Pink Turns To Blue
My Regrets
Now That You Know Me
She Floated Away
A Letter From Anne Marie
Back From Somewhere
The Last Days Of Pompeii
Admiral Of The Sea
Don't Want To Know If You Are Lonely
Little Miss Information
Signed D.C.
Never Talking To You Again
Flexible Flyer
Charity, Chastity, Prudence And Hope
Over My Head
The Main
It's Not Funny Anymore
Standing By The Sea
Remains To Be Seen
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Sorry Somehow
Fanfare in D Major (Come, Come)
Where You Gonna Land?
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Puzzles

Weitere Videos vom Konzert sind übrigens auf meinem YouTube-Kanal zu sehen.

Bitch Magnet

Bitch Magnet

07.12.11 MTC, Köln

1988 veröffentlichten Dinosaur Jr ihr Meilenstein-Album Bug und Bitch Magnet ihre erste EP Star Booty. 2011 touren Dinosaur Jr durch die USA und spielen Bug komplett und was machen Bitch Magnet so? Anlässlich der Wiederveröffentlichung ihres Gesamtwerks als Dreifach-LP/-CD und einer Einladung zum ATP-Festival haben sie sich nach 20 Jahren wiedervereint und neben zwei Londoner Auftritten noch eine Handvoll Konzerte in Europa eingeschoben. Nur dank des persönlichen Einsatzes einiger Kölner Musikenthusiasten ist dabei auch ein Auftritt im MTC rausgesprungen.
Bitch Magnet machten musikalisch im Prinzip da weiter, wo Squirrel Bait aufgehört hatten, nur fuhren sie neben den treibenden Songs wie Motor auch immer einen Gang runter und hatten langsame Nummern im Programm, die ihnen nicht zu Unrecht den Ruf einbrachten, Mitbegründer des Post-Rock zu sein.

Bitch Magnet

Gut 100 meist ältere Semester hatten sich im Keller eingefunden, um entweder in Erinnerungen an ihre Jugend zu schwelgen, bzw. einer Lektion in Musikgeschichte beizuwohnen. Um 21:45 betraten Bitch Magnet in Originalbesetzung die Bühne und begannen ihren Querschnitt durch die Blütezeit des amerikanischen Indie-/Collegerock. Schon beim ersten Lied rockten die Herren so heftig, dass Bassist Sooyoung Parks Bierflasche von der Leiste an der Wand fiel, zwei weitere sollten im Verlauf des Konzerts noch folgen. Ansonsten bot sich dem Betrachter ein durchaus merkwürdiges Bild. Während Gitarrist Jon Vine extrovertiert spielte und dies gerne durch ausgiebiges Posen unterstrich, wirkte Park sehr introvertiert und erzeugte manchmal den Eindruck, er fühle sich nicht wirklich wohl auf der Bühne. Doch das mochte auch einfach daran liegen, dass Park, der inzwischen in Singapur als Programmierer arbeitet, im Prinzip sich wieder einen komplett neuen Zugang zu den alten Songs erarbeiten musste, wie er in einem Interview anlässlich der Reunion zugab.

An diesem Abend überwogen die langsameren Stücke wie Americruiser, Big Pining oder Valmead oder das als erste Zugabe gespielte und besonders beeindruckende Douglas Leader, das am Anfang nur von Parks Bass und Sprechgesang getragen war, ehe Gitarre und Schlagzeug umso vehementer einsetzten. Auch huschte Park manchmal sogar ein verstohlenes Lächeln über die Lippen, so dass der obige erste Eindruck wohl getrogen hatte.
Mit einer ungewöhnlichen Coverversion beendeten Bitch Magnet nach knapp einer Stunde ihren Auftritt (wenn ich mich nicht getäuscht habe, müsste es All Set To Go von den Hard-Ons gewesen sein), der zwar nicht überragend war, aber dennoch sehr viel Spaß bereitet hat.

Übrigens kommt es nächstes Jahr im Mai zur nächsten Reunion durch das ATP-Festival, denn gestern wurden The Afghan Whigs als Headliner bestätigt. Vielleicht springt hier auch noch der ein oder andere Deutschland-Auftritt bei raus.

Hot Snakes

Hot Snakes / Blackup

05.12.11 Gebäude 9, Köln

Die britische Festivalreihe All Tomorrow's Parties ist insofern etwas besonderes, als dass hier Musiker/Bands als Kuratoren das Festivalprogramm zusammenstellen. Und einer Einladung von Kollegen zu diesem Event scheinen auch gerne Bands zu folgen, die man sonst eher selten in Europa zu sehen bekommt oder die sich eigentlich bereits seit Jahren aufgelöst haben. So spielten letzte Woche Superchunk zum ersten Mal nach zehn Jahren wieder in England, Bitch Magnet gehen sogar nach über 20 Jahren gleich auf eine kleine Europa-Tour (und spielen übrigens am 7. Dezember ihr einziges Deutschland-Konzert in Köln, von dem natürlich hier berichtet werden wird) und nächstes Jahr werden Codeine dies ebenfalls tun.
Die Hot Snakes haben sich ebenfalls für eine kleine Tour rund um den ATP-Auftritt in London wiedervereint und spielten eine von zwei Deutschland-Shows im Gebäude 9. Die Band war quasi stets das Nebenprojekt von John Reis zu seiner Hauptband Rocket From The Crypt, bis er beide Bands 2005 auflöste. Dreiviertel der Hot Snakes, neben Reis Bassist Gar Wood und Schlagzeuger Jason Kourkounis, spielten zuletzt bei den Night Marchers, während Sänger Rick Froberg derzeit die Obits am Start hat.
Vor drei Jahren war Reis mit den Night Marchers bereits im Gebäude 9 zu Gast und spielte damals vor nur 60 Zuschauern. Diesmal platzte um kurz nach neun bereits der Vorraum fast aus allen Nähten mit überwiegend älteren Semestern, als in der Halle Blackup aus Belgien das Vorprogramm begannen. Die Band spielt ebenfalls hochenergetischen Rock'n'Roll und wurde extra von Reis für die gesamte Tour eingeladen. Doch wenn danach noch das original folgt, warum sollte man sich die Kopie anschauen? Also wurden die Belgier (vielleicht zu Unrecht) verschmäht und noch ein Schwätzchen gehalten.

Setlist Hot Snakes

Nach einer ellenlangen Umbaupause betraten dann gegen 22:20 die Hot Snakes die Bühne, die Halle war voll, ohne allerdings gänzlich ausverkauft und damit zu ungemütlich gefüllt zu sein. Reis wollte schon loslegen, da fiel ihm auf, dass doch noch eine Setlist bräuchte, die darauf erst einmal von Bassist Gar Wood verteilt wurde.
Dabei war das Set recht simpel aufgebaut, zunächst sechs Stücke vom Zweitwerk Suicide Invoice, ein Schlenker zur ersten Platte Automatic Midnight, dann sechs Songs vom letzten Studioalbum Audit In Progress, ehe man wieder beim Debüt landete.

Da die Suicide Invoice-Lieder etwas langsamer und auch sperriger als der Rest sind, kam so das Konzert leider anfangs nicht so richtig ins Rollen. Zumal war der Sound suboptimal, da Frobergs Gesang praktisch den kompletten Auftritt durch kaum zu hören war. Doch mit Braintrust zog das Tempo an und auch die Rhythmusmaschine kam so richtig in Gang. Man merkte deutlich, dass Reis, Wood und Kourkounis durch die Night Marchers hervorragend eingespielt sind, denn jetzt groovten sie mächtig durch die Songs, während Froberg doch wie manchmal wie ein Fremdkörper wirkte. Die Kommunikation mit dem Publikum beschränkte sich auf ein, zwei "Danke" von Froberg, Reis, der sonst ja geradezu eine Rampensau ist, hielt sich komplett zurück. Nach zwei Zugaben uns insgesamt 55 Minuten Spielzeit wurde noch einmal kurz in die Menge gelächelt und es war vorbei.

Hot Snakes

Gerade die Konzerte der Tage zuvor hatten die Messlatte zu hoch gelegt, als dass die Hot Snakes sie mit diesen Soundbedingungen noch hätten übertreffen können, nichtsdestotrotz war es schön, diesen Bastard-Bruder von Rocket From The Crypt mal live gesehen zu haben. Und vielleicht reformiert John Reis diese ja auch mal wieder, wenn er eine entsprechende Einladung dazu erhält.

Setlist:
I Hate The Kids
Gar Forgets His Insulin
XOX
Who Died
LAX
Suicide Invoice
Past Lives
Braintrust
Hi-Lites
Retrofit
This Mystic Decade
Kreative Kontrol
Think About Carbs
Light Up The Stars
If Credit's What Matters I'll Take Credit
Automatic Midnight
No Hands
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Plenty For All
10th Planet